Die schwarze Königin lehrte die Römer das Fürchten – WELT (2023)

DDer römische Kaiser Augustus liebte große Worte.In seinem Aktionsbericht, der kurz zuvorsein Tod im Jahr 14 n. Chr Es wurde im gesamten Reich veröffentlicht und prahlte damit, eine Armee gegen Äthiopien geführt zu haben: „Große Truppenkontingente wurden in offener Schlacht eliminiert und mehrere Städte eingenommen“, schrieb der Gründer des Römischen Reiches.

Aber so einfach war es wohl nicht. Im um 21/20 v. Chr. unterzeichneten Friedensvertrag wurde Als der Feldzug endete, stimmte Augustus erstaunlich milden Bedingungen zu. Er verzichtete auf Reparationen und eroberte 18 Meilen der Südgrenze der Provinz Ägypten zurück. Auch eine von seinem Gegner in Auftrag gegebene Stele beweist, dass der Krieg kein tosender Triumphzug war.

Dann lässt sich die thronende Candaque de Meroe von ihren Soldaten zu einem Gefangenen führen, der aufgrund seines Metallhelms von vielen Forschern als „weißer Mann“, einem Römer, interpretiert wird. Anscheinend waren die Menschen in Äthiopien nicht so „antikriegsfeindlich“, wie der griechische Geograph Strabo, ein Zeitgenosse von Augustus, glaubte.

Was die Römer „Äthiopien“ nannten, war das Königreich Meroe. Wissenschaftler des Staatlichen Museums für Ägyptische Kunst in München graben seit 2013 in einer seiner Residenzen, Naga. Die Sonderausstellung „Naga – die begrabene Königsstadt“ bietet einen faszinierenden Überblick über sein Schaffen. Dabei geht es weniger um die Erkenntnisse als vielmehr um die Methoden, mit denen die moderne Wissenschaft sie ans Licht bringt. Doch in München ist ein sensationelles Stück eingetroffen: die Stele der Königin Amanishakheto, die es wagte, das römische Imperium herauszufordern.

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Das Candace, wie sein Titel in griechischen und römischen Quellen erscheint, ist aus mehreren Gründen ein ausführlicher Führer durch die Geschichte von Meroe. Einerseits stellt es den deutlichen Unterschied zum Ägypten der Pharaonen dar, in dem Frauen als Königinnen, nicht aber als Machtträgerinnen eingesetzt wurden. In Meroe war es wahrscheinlich anders. Es wurde sogar argumentiert, dass die Legitimität von Königen von der Heirat mit einer Frau aus der „richtigen“ Abstammung abhänge. Strabo beschreibt Amanishakheto als den „Anführer“ seiner Truppen, „eine männliche Frau, die auf einem Auge blind ist“.

Auf den von ihm in Auftrag gegebenen Porträts ist dieser kleine Fleck natürlich nicht zu sehen. Doch die wiederholte Darstellung der ihr vorgeführten Gefangenen lässt auf eine erfolgreiche Außenpolitik schließen. Dass das Königreich Meroe unter ihr eine Blütezeit erlebte, beweist auch sein spektakulärer Goldschatz, der bereits dem italienischen Abenteurer Giuseppe Ferlini gehörte.1834 in seinem Pyramidengrab in Meroe(das dabei weitgehend zerstört wurde) und heute in den Ägyptischen Museen in Berlin und München zu sehen ist.

Allerdings liegt Meroe auch heute noch im Schatten Ägyptens.Arnulfo Schlüter, Direktor des Ägyptischen Museums in München und verantwortlich für die Naga-Ausgrabungen, erklärt es anhand der Quellen: „Die 23 Zeichen der meroitischen Schrift konnten bereits in den 1920er Jahren entziffert werden. Dabei ergaben sich aber nur die entsprechenden phonetischen Werte.“ zu einzelnen Hieroglyphen. Der Inhalt der Texte bleibt jedoch weitgehend unverständlich.Bestenfalls Namen, einzelne Wörter, die häufig vorkommenoder es könnten nun standardisierte Bestattungs- oder Opferformeln abgeleitet werden.

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Vereinzelte Berichte über die Meroe-Geschichte finden sich hauptsächlich in ägyptischen Quellen. Darin erscheint Nubien, wie der Sudan in der Antike genannt wurde, oft als ein geheimnisvolles Land, aus dem Gold und andere Schätze nach Norden gelangten. Die Ägypter nannten es Kush und konnten es im 2. Jahrtausend v. Chr. verwenden. Zwingen Sie sie vorübergehend unter Ihren Einfluss. Später galt es als wichtiger Lieferant von Söldnern. Mit seinem mächtigen Heer konnte er zwischen 735 und 664 v. Errichtung nubischer Herrscher wie der 25. Dynastie in Ägypten.

Denn ab der ersten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr. Als sich der Charakter der Materialfunde in Nubien deutlich veränderte, sprechen Gelehrte fortan vom Königreich Meroe. Die gleichnamige Hauptstadt, etwa 200 Kilometer nordöstlich von Khartum, gab dem Staat seinen Namen. Sein Gebiet kann nur grob definiert werden. Die zentrale Region lag möglicherweise zwischen dem fünften und sechsten Katarakt (Stromschnellen) des Nils.

Über die Grenze im Norden, den Dodekaschoinos (griechisch: Zwölfmeilenland) südlich von Assuan/Philae, ist man einigermaßen gut informiert. Dies diente den mazedonischen Ptolemäern, die von 323 bis 30 v. Chr. regierten. Er regierte Ägypten als eine Art Puffer über den ersten Katarakt hinaus.Auch dort sicherten die Römer die Grenze., nur vorübergehend auf das Triakontaschoinos (Dreißig-Meilen-Land) ausgedehnt.

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Am südlichen Ende des Meroitischen Reiches lag Naga, etwa 100 Kilometer südwestlich von Meroe und 30 Kilometer vom Nil entfernt. „Die Stadt war offenbar eine Nebenresidenz der Herrscher von Meroe“, beschreibt Arnulf Schlüter sein Untersuchungsobjekt der unschätzbare Vorteil, nicht nachträglich umgebaut worden zu sein. „Hier befanden sich Tempel, Gräber, Paläste, Magazine, Küchen und andere Einrichtungen für das Königspaar und sein Gefolge.“ Damals lag der Ort an einer Karawanenroute, auf der Waren über weite Strecken zwischen Ostafrika und Meroe gehandelt wurden. und Ägypten.

In der Naga, die seit 2011 auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes steht, überschnitten sich die Kulturen. Keramiken und Darstellungen der Dorfbewohner auf Stelen oder Reliefs – mit krausem Haar und dekorativen Narben – spiegeln die afrikanische Umwelt wider. Die Bauten selbst machen deutlich, dass die Weltzivilisation des Hellenismus, die in Alexandria im Nildelta ihr weitreichendes Zentrum hatte, bis in den Sudan hinein wirksam war.

Der sogenannte römische Kiosk, ein kleiner Tempel, der vermutlich der Göttin Hathor geweiht war, verweist mit seinen Säulenreihen auf hellenistische Vorbilder. Der hundert Meter lange Tempel für den ägyptischen Hauptgott Amun ist der Architektur der Pharaonen nachempfunden. Der Kultbau für den lokalen Kriegsgott Apedemak ist hingegen spezifisch meroitisch. Zusammen mit ihrer Löwengestalt werden der König und die Königin als Sieger über ihre Feinde dargestellt. Auch Reliefs von Göttern wie Horus, Isis, Mut oder Hathor zeigen, dass in Meroe – ähnlich wie bei den Ptolemäern im Norden – Anstrengungen unternommen wurden, um die Unterstützung des altägyptischen Pantheons sicherzustellen.

Aber das bedeutet nicht, dass Meroe und die anderen Königreiche derKush-Territorium, bestes KoloniallandSo habe man es lange interpretiert, sagt Schlüter: „Die Herrscher wollten bewusst zeigen, dass sie die ganze Welt kannten.“ Zu diesem Zweck wurden südlich von Dodekaschoinos und in Naga repräsentative Gebäude errichtet, die die Macht der Herrscher dokumentieren sollten. In diesem Sinne ist Naga zu einem Tor zum Süden geworden.“

Über diese Stadt lief der Handel mit wertvollen Gütern wie Gold, Gewürzen, Elfenbein oder den begehrten Straußeneiern, vielleicht auch mit Sklaven. Die Ptolemäer versuchten vermutlich, über diesen Weg an Elefanten zu gelangen, die in den Armeen der hellenistischen Großmächte eine wichtige Rolle spielten. Über allesdie Seleukiden-Dynastie in Syrienund Mesopotamien, Erbfeinde der Ptolemäer, verfügten über eine starke Elefantenmacht, der Alexandria entgegenzutreten versuchte. Die Bilder der Tiere auf den Naga-Säulen machen ihre Anwesenheit in der Stadt wahrscheinlich.

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Auch nach dem Sieg der Römer über die Ptolemäer im Jahr 30 v. Als Oberherren Ägyptens blieb Meroe ein wichtiger Partner der Mittelmeerwelt. Der Handel mit Luxusgütern florierte weiterhin. Es gab auch wilde Tiere wie Löwen oder Panther, die Attraktion waren die blutigen Spiele in den Amphitheatern des Reiches. Obwohl Elefanten keine militärische Rolle mehr spielten, dienten sie Kaisern oder wohlhabenden Römern als „lebende Repräsentationsbauten“.

Vielleicht war dies ein Motiv des römischen Kaisers Nero, der erwog, eine Expeditionstruppe den Nil hinaufzuschicken. Doch die Truppe kam gut voran.aufgrund des großen jüdischen Aufstands im Jahr 66 n. Chr.Die Beziehungen zwischen Rom und Meroe blieben offenbar bis ins dritte Jahrhundert gut. Quellen berichten sogar von einer großen Gesandtschaft, die Kaiser Trebonianus Gallus im Jahr 253 in Rom empfing. Umgekehrt könnten die in Meroe geborgenen wertvollen römischen Kunstwerke als diplomatische Geschenke ins Land gelangt sein.

Doch am Ende des Jahrhunderts verstärkten sich die Krisenzeichen beider Reiche. 298 gabenKaiser Diokletian, das Land der Zwölf Meilener stellte seine Truppen auf und zog sie hinter den ersten Katarakt des Nils zurück. Gleichzeitig nahm die Qualität der Grabpyramiden, die die Nekropole der Hauptstadt Meroe charakterisieren, erheblich ab. Der Rückgang wurde durch eine Änderung der Handelsrouten erklärt. Mittlerweile beherrschten römische Händler die Wind- und Wasserströmungen des Indischen Ozeans und transportierten ihre Waren lieber auf dem Seeweg.

Vielleicht waren die Landwege zu unsicher geworden. Im Norden wurde das Nomadenvolk der Blemmyer Herren der Dodekaschoinos, im heutigen Äthiopien wurde das christliche Reich von Aksum gestärkt, das auch weite Teile Arabiens kontrollierte.

Allerdings scheint Naga früher verlassen worden zu sein und wurde offenbar planmäßig aufgeräumt. „Offenbar wurden einige Fundstücke gezielt vergraben, andere, etwa Statuen und Opferschalen, wurden einfach im Tempel gelassen“, erklärt Arnulf Schlüter. Die Beweise lassen jedoch auch andere Schlussfolgerungen zu. Der große Tempel des Amun wurde offenbar Opfer eines Brandes. Auch einige andere Gebäude könnten durch ein Erdbeben zerstört worden sein. Und die globale Abkühlung, die ab 300 beginnen wirdersetzte das optimale Klima der Antike, konnte nicht ohne Folgen für das Königreich Meroe verlaufen sein.

„Naga – die begrabene Königsstadt“, Staatliches Museum für Ägyptische Kunst in München, bis 22. Oktober 2023

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